Un nutriente es toda sustancia
contenida en los alimentos que no puede ser creada en el organismo y cuyo fin
es aportar energía, aminoácidos o elementos reguladores del metabolismo.
Se clasifican en dos formas:
- Nutrientes energéticos o macronutrientes (proteínas,
hidratos de carbono y lípidos): se llaman
energéticos porque pueden oxidarse para aportar energía al organismo.
- Nutrientes no energéticos o micronutrientes
(vitaminas y minerales): no aportan energía, siendo su función la de servir
como elementos reguladores de las reacciones metabólicas o, en algunos casos
(por ejemplo el calcio), tienen una función estructural.
1.-El
Agua
Es bien conocido el hecho de
que una persona puede mantenerse viva durante más tiempo ingiriendo, más que
alimentos sólidos, sólo agua. Ello se debe a que el cuerpo humano está formado
por un alto porcentaje de líquido -entre un 60% y un 65% en un adulto- La
función del agua en el organismo es doble: ayuda a eliminar toxinas a través de
la orina y de la transpiración y, mediante esta última, también regula la
temperatura del cuerpo, manteniéndolo refrigerado cuando se encuentra expuesto
a temperaturas elevadas.
2.-Las
Proteínas
Las funciones que desempeñan
las proteínas en el desarrollo del cuerpo humano son varias e importantes,
pues intervienen en la formación de algunos de sus elementos esenciales, como
son los tejidos corporales-razón por la cual son tan recomendables durante el
período de gestación del feto y de crecimiento de los niños-, las enzimas y las
hormonas reguladoras del metabolismo y los anticuerpos destinados a combatir
las infecciones. Además, son las encargadas de producir la regeneración del
cabello y de las uñas que, lentamente, se registran durante toda la vida de una
persona.
3.-Las Grasas
De las grasas, reserva
energética, se sirve el cuerpo para obtener la energía que no le aporten las
calorías de una dieta deficitaria. Además, envuelven los órganos vitales para
protegerlos de posibles contusiones y actúan como protectoras del cuerpo cuando
las temperaturas son bajas, Así como una dieta deficitaria en grasas puede
provocar serios problemas de salud, porque el organismo recurre a las grasas de
los tejidos musculares para producir energía, también pueden provocarlos la
ingestión excesiva de grasas, puesto que el cuerpo, al no poder convertirlas en
energía , las acumula, como es el caso de la obesidad, condición que se
relaciona con los desequilibrios circulatorios y cardíacos.Con una dieta equilibrada se
reduce la posibilidad de sufrir trastornos orgánicos causados tanto por la
carencia como por el exceso de ciertos nutrientes básicos.
4.-Los Hidratos de Carbono
Su objetivo fundamental es
dotar al organismo de la energía necesaria para desarrollar normalmente las
actividades cotidianas. de ahí que quienes llevan una vida muy agitada o se
dedican a la práctica de deportes, actividades de gran consumo energético,
opten por dietas con un alto contenido de hidratos de carbono.
5.-Las Vitaminas
El papel que desempeñan las
vitaminas se halla en el campo enzimático y hormonal, Su intervención en la
regulación del metabolismo es de gran importancia y, dadas su variedad y las
múltiples funciones que desempeñan como nutrientes elementales, cuando no se
aportan al organismo en cantidades suficientes se producen un déficit que puede
ocasionar trastornos generales de consideración.
6.-Los Minerales
También éstos, al igual que
las vitaminas, tienen una función importante en cuanto se refiere a las enzimas
y las hormonas que regulan el metabolismo. Además, el correcto aporte de los
diversos minerales que existen como nutrientes esenciales contribuye, dados los
efectos característicos de cada uno, al mejor funcionamiento de todo el
organismo.
Aunque todos ellos se
encuentren en la mayoría de los alimentos naturales que se consumen normalmente,
su proporción es desigual y ninguno los posee todos. Así, por ejemplo, los
aceites sólo contienen grasas, mientras que en los huevos se encuentra el mayor
contenido de proteínas. De ello se deduce que, para obtener una dieta
equilibrada, es recomendable combinar los productos alimentarios de la mejor
forma posible, según los nutrientes fundamentales que contenga.
Para mas información consulta al siguiente enlace:
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